胤禛於雍正十三年八月二十三日子時,在圓明園猝然離世。根據《清世宗實錄》記載,八月二十一日雍正生病但仍照常辦公,二十三日即故世,如此突然死亡,官書未載原因,自易引起人的疑竇,再加上關於他為人的傳說和評論,更易引人猜測,於是不得好死的種種說法便產生了。其中,被呂四娘刺殺的說法較為風行。
傳說呂四娘是呂留良的女兒,也有說是呂留良的孫女。當年,呂留良因文字獄被死後戮屍,呂氏一門,或被處死,或被遣戍。但呂四娘攜母及一僕逃出,隱姓埋名,潛藏民間。呂四娘拜師習武,勤學苦練,尤長劍術,技藝高超。後來,呂四娘喬裝改扮,混入深宮,一日,趁機砍掉雍正腦袋。或說,呂四娘的師傅,原是雍正的劍客,後離去,培養了女徒呂四娘。這個民間傳說,流傳二百多年。到1981年,曾發掘雍正泰陵地宮,未打開即作罷。但民間傳言雍正棺材已經打開,雍正的遺體有屍身而無屍首,想以此證明胤禛之頭是被呂四娘砍掉的。這些傳說,都是無中生有,純屬野史逸聞。學者認為,呂留良之案,呂氏一門,男女老幼,俱已嚴禁,不能逃逸。就連呂留良父子墳墓,都加以監視,呂女不可能逃脫。所以,呂四娘行刺雍正說,實屬子虛烏有,絕不可信。
此外,尚有雍正死於丹藥中毒的猜測。雍正早就對道家的藥石感到興趣,常服食丹藥以補元氣,並在宮中養著道士,希望道士給他治病、健身。這些情況說明他有可能服食丹藥中毒而死。
關於雍正的死因,究竟如官書所載因病而亡,或死於丹藥中毒,至今仍是個歷史之謎。
資料來源:馮爾康,《雍正傳》(台北市:台灣商務,1992)。閻崇年,《正說清朝十二帝》(台北市:聯經,2005)。